I mercati "over the counter" (c.d. mercati OTC) sono caratterizzati dal non avere un regolamento. Le negoziazioni si svolgono al di fuori dei circuiti borsistici ufficiali. I titoli non figurano nei listini di borsa e le caratteristiche dei contratti non sono standardizzate. La quotazione in questi mercati (OTC) avviene secondo il principio dell'incontro tra la domanda e l'offerta, perciò il valore dei titoli cambia continuamente e in maniera non correlata all'andamento delle Borse internazionali. I mercati OTC vengono utilizzati per le transazioni al'ingrosso tra intermediari istituzionali: le contrattazioni avvengono in maniera informale attraverso conversazioni bilaterali tra le parti (domanda e offerta) in maniera telefonica o telematica.
